Dla wielu fanów LEGO współpraca z Grupą LEGO brzmi jak spełnienie marzeń — wcześniejszy dostęp do informacji, darmowe zestawy do recenzji, zaproszenia na wydarzenia i możliwość bycia częścią oficjalnej społeczności. Właśnie tak działa LEGO Ambassador Network, czyli program stworzony z myślą o twórcach, grupach fanowskich i mediach związanych z marką LEGO.
Na pierwszy rzut oka wygląda to jak układ idealny: twórcy zyskują prestiż i wsparcie, a LEGO otrzymuje promocję swoich produktów wśród zaangażowanej społeczności. Jednak za kulisami ten program ma również swoją mniej kolorową stronę. W tym artykule przyjrzymy się temu, czym dokładnie jest LAN, jakie korzyści daje twórcom, z jakimi ograniczeniami się wiąże i dlaczego część znanych fanowskich twórców decyduje się z niego odejść.
Czym jest LAN?
Jest to specjalny program umożliwiający Grupie LEGO współpracę ze społecznościami fanów LEGO. Istnieją trzy różne rodzaje społeczności:
- Uznane Społeczności Internetowe (RLOC) – Społeczności internetowe działają głównie w sieci i większość swoich działań realizują za pośrednictwem forów internetowych, na których organizują dyskusje, wspólne projekty, konkursy oraz wszelkie inne inicjatywy promujące markę LEGO.
- Uznane Media Fanowskie (RLFM) – Media, które aktywnie angażują się w życie swojej społeczności, lub media, które są zaangażowane, zintegrowane i stanowią część grup społeczności AFOL. Przykłady to czasopisma drukowane/cyfrowe, blogi, kanały na YouTube itp. Media fanowskie tworzą treści dotyczące m.in. historii i aktualności LEGO, recenzji produktów oraz wszystkiego, co wiąże się z doświadczeniami fanów LEGO (AFOL) związanymi z marką LEGO.
- Uznane Grupy Użytkowników LEGO (RLUG) – Grupy użytkowników LEGO zazwyczaj działają na ograniczonym obszarze geograficznym (na przykład w danym kraju lub stanie). Członkowie organizują imprezy, spotykają się na warsztatach budowania i angażują się w działania na rzecz lokalnej społeczności. Grupa LUG może, ale nie musi, współpracować z lokalnym oddziałem firmy LEGO.
Dodatkowo na stronie LAN znajdziecie wspierane przez markę Eventy (lub te organizowane przez LUG-i), blogi oraz mapę twórców i społeczności. Każdy ambasador posiada dodatkowy dostęp do bezpośredniej komunikacji z zespołem ds. współpracy z dorosłymi fanami LEGO (AFOL Engagement Team) oraz współpracuje z innymi ambasadorami społeczności z całego świata na forum.
Do jednych z najbardziej rozpoznawalnych stron/osób należących do programu możemy zaliczyć:
- Beyond the Brick – klockowi dziennikarze (działający głównie w USA).
- Brick Fanatics – portal informacyjny o klockach.
- Brickset – internetowa baza danych o produktach LEGO
- New Elementary – blog specjalizujący się w omawianiu nowych elementów LEGO i powiązanych z nimi tematów.
- Rebrickable – strona specjalizująca się w przeróbkach zestawów oraz MOCach. (Możecie tutaj kupić instrukcje do różnych autorskich projektów, ale i znaleźć sporo darmowych).
Co daje LAN twórcom i dlaczego tak wielu chce do niego dołączyć?
LAN dla wielu twórców to oznaka pewnego prestiżu i uznania. Kto nie chciałby być w końcu zauważonym przez markę którą uwielbia prawda? A dotyczy to zwłaszcza mniejszych i średnich twórców. Niemniej nie zawsze chodzi tylko o prestiż.
Bonusów z dołączenia do LAN jest sporo. Poczynając od wspomnianego już ,,rozpoznania”, przez dostęp do przedpremierowych oficjalnych informacji, pakietów prasowych czy też fizycznych zestawów (te niemal zawsze wysyłane są z odpowiednim wyprzedzaniem, by tuż po oficjalnej zapowiedzi setu pojawiały się już pierwsze jego recenzje. Nie pogardzili byście darmowymi zestawami prawda?
Ambasadorzy mogą także liczyć na udział w różnego rodzaju eventach i wydarzeniach organizowanych przez markę LEGO.
Minusy LAN
Przechodzimy jednak do drugiej strony medalu. LAN to nie tylko pozytywy dla twórców. Zaczynamy od ogólnych warunków współpracy, które są dość ostre. Pomijamy już zakaz jakichkolwiek leaków (wrzucenie takich może wiązać się z wyrzuceniem z programu lub czasowymi sankcjami), trzeba uważać także na IP produktów i udostępnianie materiałów nie stworzonych przez nich samych.
Niepisaną zasadą wydaje się też mocne ograniczenie krytyki zestawów. Choćby nie wiem jak zły był zestaw, ambasadorzy LAN zawsze starają się (czasami mocno na siłę – co widać w niektórych materiałach) znaleźć same plusy dla danych produktów). Choć nie jest to powiedziane wprost, to ciągła lub długotrwała krytyka marki będzie najpewniej wiązać się z ograniczeniem współpracy z takowym ambasadorem. Niektórzy tracą przez to miano niezależnych twórców, a ich opinie po prostu stają się korporacyjnym, opłacanym tekstem.
Dodatkowo Grupa LEGO kontroluje także współprace które mogą zawierać członkowie programu LAN. Jak każdy się pewnie domyśla, współprace z innymi markami/twórcami gadżetów często są po prostu niemożliwe do zrealizowania.
Dlaczego niektórzy twórcy rezygnują z tego programu?
W ostatnich miesiącach coraz częściej słyszy się o odejściu różnych (często naprawdę dużych) twórców z LAN. Powodem dla większości są ograniczenia dotyczące rozwoju ale i duplikowanie kontentu. Dotyczy to zwłaszcza twórców, których główną działalnością nie są recenzje i nowości, a na przykład MOCe.
Przykłady dużych twórców, którzy w ostatnich latach opuścili LAN:
- Bricksie (476 tys. na YT) (Rezygnacja – za dużo recenzji (zmiana tematyki kanału))
- DuckBricks (212 tys. na YT) (Rezygnacja – skupienie na startupie)
- MandRproductions (707 tys. na YT) (Wyrzucony – leak listy setów SW, krytykowanie zestawów, żarty o podróbkach, (Youtuber otrzymywał liczne zgłoszenia/skargi w programie LAN))
- just2good (646 tys. na YT) (Rezygnacja – ograniczenia w tworzeniu własnych treści)
Zmiana z tworzenia kontentu według własnego uznania, na kontent promocyjny, skupiony niemal wyłącznie na chwaleniu produktów i marki LEGO również jest sporym czynnikiem w tych decyzjach.
Bycie częścią tego programu wymaga także sporego nakładu pracy i czasu, co skutecznie utrudnia normalną prace (jeśli twórca takową posiada), czy też czas do spędzenia z rodziną lub znajomymi. Często skutkuje to sporą presją, z którą ambasadorzy muszą sobie na bieżąco radzić.
Zerknijcie na to z tej strony: większość ambasadorów skupia się na największych, najnowszych i najciekawszych zestawach do recenzji. Po co zawalać sobie głowę zwykłymi zestawami? Wiąże się to jednak z ogromną presją czasową – często ten kto pierwszy wstawi materiał o konkretnym zestawie, zgarnia w swoim regionie największy ruch na Social Mediach. Przy obecnie zwiększonej rotacji setów, konkurencja jest nieubłagana. A klockowe hobby i składanie dla przyjemności powoli staje się obowiązkiem z bardzo krótkim terminem realizacji.
Podsumowanie
LEGO Ambassador Network to program, który z zewnątrz może wydawać się spełnieniem marzeń każdego fana LEGO tworzącego w internecie. Dopiero z czasem widać jednak, że za dodatkowymi możliwościami idą także konkretne obowiązki i ograniczenia. Dla części twórców jest to naturalny etap rozwoju i szansa na zacieśnienie współpracy z marką, ale dla innych granica między partnerską relacją a utratą niezależności okazuje się zbyt cienka.
Rosnąca liczba rezygnacji pokazuje, że nie każdy chce podporządkować swoją twórczość zasadom programu. Dla wielu większą wartością pozostaje swoboda działania, możliwość szczerej opinii i tworzenie treści na własnych warunkach. I chyba właśnie to najlepiej pokazuje, że udział w LAN nie jest jednoznacznie „nagrodą”, lecz wyborem, który każdy twórca musi ocenić sam.
A Wy co sądzicie o LEGO Ambassador Network? Skusili byście się na udział w zamian za ograniczenia i darmowe zestawy LEGO?